La Guinée prend le contrôle d’Areeba Guinée et fait face au défi de moderniser l’opérateur télécom

Le gouvernement guinéen a pris le contrôle de l’opérateur de télécommunications Areeba Guinée, autrefois détenu par le groupe sud-africain MTN. Cette décision marque une affirmation de la souveraineté de la Guinée sur son secteur des télécommunications, mais le véritable défi réside dans la modernisation d’un opérateur qui a pris du retard dans l’évolution de ses infrastructures.

Areeba Guinée, anciennement MTN Guinée, détenait 21 % de parts de marché. Plutôt que de racheter la filiale, le gouvernement a effacé sa dette, qui dépassait les 100 millions de dollars, en la convertissant en participation pour l’État guinéen. Selon Stéphane Lelux, président du groupe de conseil Tactis, cette mesure s’inscrit dans une logique où un opérateur incapable de régler ses licences et fréquences doit soit s’en acquitter, soit perdre ses droits.

Avec cette nationalisation, les autorités guinéennes souhaitent rééquilibrer un marché dominé par Orange Guinée, qui contrôle plus de 80 % du secteur. Le porte-parole du gouvernement, Ousmane Gaoual Diallo, a déclaré que le président veut revitaliser plusieurs entreprises clés, notamment Guinée Telecom, afin de créer un opérateur capable de redistribuer les parts de marché.

Un éventuel rapprochement entre Guinée Telecom et MTN est envisagé, mais il nécessitera d’importants investissements pour moderniser l’infrastructure. MTN ne dispose que de moins de 1 000 tours, dont seulement 800 sont opérationnelles, contre 2 700 pour Orange. Pour rivaliser, il faudra construire entre 1 000 et 1 500 nouvelles tours et passer à un réseau de nouvelle génération, allant de la 4G à la 5G. Ces améliorations nécessitent un investissement minimum de 100 millions de dollars.

Pour financer cette transformation, deux options sont envisagées : s’associer avec un nouvel acteur du secteur, comme Maroc Telecom, Axian ou Airtel, ce qui impliquerait probablement de céder une participation majoritaire que Conakry souhaite éviter, ou collaborer avec un partenaire financier et technique via un contrat de service, une approche déjà utilisée par la SBIN au Bénin.

La modernisation d’Areeba Guinée représente donc un enjeu stratégique pour la Guinée, avec l’ambition de renforcer son indépendance technologique et de revitaliser son secteur télécom.