Nigeria : le bilan révisé à 25 morts après le crash d’un avion militaire

Un avion de l’armée de l’air nigériane s’est écrasé dans une zone marécageuse près d’une base navale, à proximité d’Igbokoda, dans l’État d’Ondo, au sud du Nigeria. L’appareil, un ATR-42 bimoteur à turbopropulseurs, effectuait une mission de routine entre Benin City et Lagos.

Dans une mise à jour, l’armée de l’air a indiqué que 25 personnes se trouvaient à bord : cinq membres d’équipage et 20 passagers. Elle a précisé qu’aucun survivant n’avait été retrouvé.

Un bilan revu à la baisse

Le nombre de personnes présentes dans l’avion avait d’abord été établi à 32. Le président Bola Tinubu avait alors déclaré que les 32 occupants avaient péri, sur la base d’une première répartition faisant état de 25 passagers et de sept membres d’équipage.

Le porte-parole de l’armée de l’air nigériane, l’Air Commodore Ehimen Ejodame, a ensuite communiqué un bilan différent. Selon cette nouvelle évaluation, l’appareil identifié comme le NAF 931 transportait 25 personnes au total. L’armée de l’air n’a pas signalé de survivants.

La présence de civils parmi les victimes a également été confirmée. Le porte-parole du quartier général de la Défense, le major général Samaila Uba, a indiqué que des membres de familles se trouvaient à bord. La liste des passagers comportait par ailleurs six noms sans préfixe correspondant à un grade militaire.

Une enquête ordonnée

Le président Bola Tinubu et les chefs militaires nigérians ont ordonné l’ouverture d’une enquête sur les circonstances de l’accident. La cause du crash n’a pas été établie dans les informations disponibles.

Le chef de l’État a décrété trois jours de deuil national. « C’est un moment douloureux pour nos forces armées et pour toute la nation », a-t-il déclaré après l’accident.

Le crash s’est produit dans la région d’Ilaje, une zone productrice de pétrole de l’État d’Ondo. L’épave a été localisée dans un environnement marécageux situé près d’une base navale, ce qui complique les opérations menées sur le site.

Un précédent marqué dans l’armée

L’accident rappelle plusieurs drames ayant impliqué des appareils militaires nigérians. En mai 2021, le lieutenant général Ibrahim Attahiru et dix autres officiers avaient été tués lorsque leur avion s’était écrasé par mauvais temps alors qu’il tentait d’atterrir dans un aéroport de l’État de Kaduna, dans le nord du pays.

En août 2015, un avion militaire s’était écrasé sur une habitation dans le nord du Nigeria, faisant sept morts. La même période avait été marquée par le crash d’un hélicoptère dans une lagune de Lagos, qui avait tué six personnes, dont le pilote américain.