La Commission de la concurrence d’Afrique du Sud a donné son accord, sous conditions, au projet de MTN de prendre le contrôle intégral d’IHS Towers. L’opération porte sur les 75,3 % du capital de l’entreprise d’infrastructures que le groupe de télécommunications ne possède pas encore.
Présentée comme une transaction entièrement en numéraire d’une valeur approximative de 2,2 milliards de dollars, l’opération doit permettre à MTN de porter sa participation dans IHS Towers à 100 %. L’autorisation sud-africaine ne signifie toutefois pas que la finalisation du rachat est déjà intervenue.
Un accès encadré aux infrastructures
IHS Towers fournit des infrastructures passives partagées aux opérateurs de réseaux mobiles ainsi qu’à d’autres opérateurs titulaires de licences. Ces installations sont utilisées par plusieurs entreprises pour déployer et exploiter leurs réseaux.
La Commission a estimé que le projet soulevait des préoccupations en matière de concurrence et d’intérêt public. Les conditions imposées visent donc à garantir aux opérateurs mobiles concurrents et aux clients qui ne sont pas des opérateurs mobiles un accès équitable, raisonnable et non discriminatoire aux infrastructures d’IHS.
Les accords de location existants devront être renouvelés dans des conditions équitables. Aucun client ne devra être placé dans une situation moins favorable que MTN South Africa. Le dispositif doit également empêcher tout traitement préférentiel en faveur de cette filiale et protéger les informations commercialement sensibles détenues sur les clients.
La Commission exige en outre qu’IHS conserve son indépendance opérationnelle. Le paquet de mesures comprend aussi des dispositions relatives à l’emploi, à la participation au capital de personnes historiquement défavorisées et à l’implication des petites, moyennes et microentreprises dans la construction de nouveaux sites de tours.
Un actif stratégique pour MTN
MTN avait annoncé en février son accord pour acheter les actions restantes d’IHS Towers. Le groupe soutient que cette prise de contrôle renforcera sa position dans les infrastructures numériques essentielles en Afrique et accompagnera notamment le déploiement de la 5G et de l’accès fixe sans fil.
Selon MTN, IHS exploite près de 29 000 tours sur le continent, réparties dans cinq marchés clés du groupe. Ces infrastructures constituent un élément important de l’expansion des réseaux et du partage de capacités entre opérateurs.
Nompilo Morafo, directrice générale du développement durable et des affaires institutionnelles du groupe MTN, a qualifié l’avancée de la procédure sud-africaine d’« étape importante », après des autorisations ou accords de principe évoqués au Nigeria et en Zambie. Elle a également déclaré que MTN et IHS considéraient la transaction comme bénéfique pour l’ensemble du secteur et que les engagements proposés devaient répondre aux préoccupations de concurrence et d’intérêt public.
La mise en œuvre du projet reste ainsi liée au respect des conditions fixées par l’autorité sud-africaine et aux autres étapes réglementaires applicables.
Aucun commentaire ! Soyez le premier à commenter.