Les forces fédérales éthiopiennes auraient repris le contrôle de l’aéroport Alula Aba Nega, principal point d’accès aérien de Mekelle, capitale de la région du Tigré. Des combattants pro-gouvernementaux auraient également pris position autour de l’installation, située à environ 10 kilomètres du centre-ville.

Ces informations reposent sur des sources présentes ou informées de la situation dans la ville. Elles n’ont toutefois pas pu être confirmées de manière indépendante, dans un contexte marqué par de fortes restrictions d’accès pour les médias et d’importantes coupures des communications.

Un retrait rapporté du TPLF

Un journaliste local et plusieurs habitants ont affirmé que des combattants rebelles ainsi que des dirigeants du Tigray People’s Liberation Front (TPLF) se retiraient de Mekelle. Le même journaliste a précisé que les forces fédérales n’avaient pas encore été vues à l’intérieur de la ville.

Cette situation laisse planer l’incertitude sur le contrôle effectif de la capitale régionale. Le gouvernement éthiopien et le TPLF n’avaient pas encore commenté les développements signalés sur le terrain.

Des habitants ont exprimé leur inquiétude face à l’absence apparente de forces de sécurité dans plusieurs secteurs. Ils redoutent d’éventuels pillages, une dégradation de l’ordre public et des menaces directes contre leur sécurité.

Une offensive menée sur plusieurs axes

Le gouvernement éthiopien menait une contre-offensive en direction de Mekelle sur trois axes, selon une analyse du Critical Threats Project, rattaché à l’American Enterprise Institute. Cette progression intervient après une offensive de la coalition rebelle, qui aurait pris le contrôle de trois aérodromes autour du Tigré au début des combats, le 23 septembre.

Le TPLF avait annoncé le mois précédent la création d’une coalition de sept partis. Celle-ci regroupe des formations rebelles de différentes tailles venues de plusieurs régions d’Éthiopie. La coalition avait ensuite engagé des combats aux frontières des régions d’Amhara et d’Afar, en plus de ses opérations dans le Tigré.

Un conflit aux répercussions régionales

Le TPLF est le groupe qui avait affronté les forces fédérales d’Addis-Abeba pendant la guerre du Tigré, entre 2020 et 2022. Ce précédent conflit avait fait des centaines de milliers de morts. Les affrontements actuels n’auraient pas encore atteint la même ampleur, mais ils prennent une dimension régionale croissante.

Amnesty International a fait état d’attaques de drones, d’une intensification de la conscription forcée et d’attaques visant des infrastructures civiles. Des attaques de drones contre Addis-Abeba ont également été attribuées aux rebelles, sans confirmation indépendante.

Le gouvernement du Premier ministre Abiy Ahmed a accusé l’Érythrée, le Soudan et l’Égypte de soutenir la coalition d’opposition. Khartoum et Le Caire ont rejeté ces accusations. L’Érythrée a, de son côté, accusé Addis-Abeba de poursuivre une politique d’« hostilité constante » et de préparer une invasion afin d’obtenir un accès souverain à la côte de la mer Rouge. L’Éthiopie a auparavant exclu de vouloir engager un conflit avec son voisin sur cette question.

Dans une vidéo publiée jeudi, Debretsion Gebremichael, dirigeant du TPLF, a déclaré que la guerre était régionale et qu’elle portait sur le contrôle de la mer Rouge.