Nigeria : les coupures de fibre optique aggravent les coûts et fragilisent les services numériques

Les réseaux de télécommunications nigérians subissent une hausse persistante des coupures de fibre optique, avec des conséquences sur la qualité des appels, l’accès à internet et les services de paiement. Les incidents sont principalement liés à des travaux publics mal coordonnés, à l’extension des routes, aux excavations, au vandalisme et au vol de câbles.

La situation persiste alors que le gouvernement fédéral a adopté un dispositif destiné à protéger les infrastructures numériques considérées comme stratégiques.

Un cadre juridique confronté à la réalité du terrain

En juin 2024, le président Bola Tinubu a signé l’ordonnance portant désignation et protection des infrastructures nationales critiques d’information. Le texte classe notamment les lignes de fibre optique, les stations de base et les centres de données parmi les installations importantes pour la sécurité nationale.

Il couvre également les câbles sous-marins d’atterrissement, les centres de commutation et les plateformes de stockage de données. Des responsabilités de surveillance, d’inspection et de protection sont confiées à des organismes de sécurité, dont le Bureau du conseiller à la sécurité nationale et le Nigeria Security and Civil Defence Corps.

L’efficacité de ce cadre dépend toutefois de son application constante et de la poursuite des responsables. Le nombre d’incidents montre que la protection juridique ne suffit pas encore à empêcher les dommages causés aux réseaux.

Une progression marquée des coupures

MTN Nigeria a recensé plus de 6 000 coupures de fibre en 2023, soit environ 16 à 17 incidents par jour. Entre janvier et juillet 2025, l’opérateur en a enregistré 5 478, pour une moyenne supérieure à 26 par jour.

À l’échelle du secteur, 19 384 coupures ont été comptabilisées entre janvier et août 2025, soit environ 80 par jour. Au cours des neuf premiers mois de 2026, les réseaux télécoms ont subi plus de 44 000 incidents, représentant une moyenne quotidienne supérieure à 160 coupures.

Durant le premier semestre 2026, les réparations directes de 5 934 incidents ont coûté plus de 2,2 milliards de nairas, soit environ 1,64 million de dollars. Ces dépenses d’urgence réduisent les ressources disponibles pour l’extension des réseaux et le déploiement de nouvelles infrastructures.

Des effets sur les entreprises et les paiements

La fibre de raccordement assure la liaison entre les stations de base mobiles et les centres de données centraux. Lorsqu’elle est endommagée, les utilisateurs peuvent subir des appels interrompus, une baisse du débit internet et des interruptions de service.

Les perturbations touchent également les passerelles de paiement, les services cloud et les paiements électroniques. Elles exposent ainsi les entreprises, les consommateurs et les transactions financières à des risques supplémentaires, alors que les applications bancaires, les terminaux de paiement et les transferts en ligne dépendent d’une connectivité stable.

Le Nigeria Inter-Bank Settlement System a enregistré des transactions d’une valeur de 1,053 quadrillion de nairas au premier trimestre 2026. Dans ce contexte, la fiabilité des réseaux constitue un enjeu majeur pour l’économie numérique.

Coordination et moyens de protection

Le président de la Nigerian Communications Commission, Aminu Maida, a reconnu en août 2026 la persistance de difficultés de coordination entre les parties prenantes. Les opérateurs, les entreprises de construction, les sociétés de réseaux et de pylônes ainsi que les administrations doivent notamment mieux synchroniser leurs interventions sur les routes et les chantiers.

Le Nigeria Security and Civil Defence Corps compterait environ 63 000 agents répartis dans les 774 collectivités locales du pays. La protection permanente de milliers de kilomètres de câbles enterrés reste toutefois difficile à assurer avec ces moyens.

Les opérateurs et les autorités sont donc confrontés à un double impératif : réduire les dommages liés aux travaux et au vol, tout en accélérant la remise en service des lignes. Le suivi du dispositif de 2024 devrait notamment porter sur la baisse du nombre de coupures, la rapidité des réparations et la diminution des coûts supportés par les entreprises.