Shakahola : Paul Mackenzie et 28 coaccusés reconnus coupables au Kenya

Un tribunal kényan a reconnu coupables le prédicateur autoproclamé Paul Mackenzie et 28 de ses associés dans l’affaire des morts de Shakahola. Les condamnations portent sur le meurtre de 191 personnes, dont 190 enfants.

Le verdict intervient après la découverte, en 2023, de centaines de corps enterrés dans des fosses peu profondes au sein de la base du groupe, dans la forêt de Shakahola, près de Malindi, sur la côte kényane. Depuis le début des recherches, plus de 400 corps ont été exhumés.

Un verdict accueilli avec soulagement par des proches

Francis Wanje, qui affirme avoir perdu huit membres de sa famille, a salué la décision de justice. Il a expliqué que la procédure avait été particulièrement longue, le dossier ayant commencé en 2023.

« Je suis heureux. C’est quelque chose que je n’attendais pas, car l’affaire a pris tellement de temps », a-t-il déclaré, en évoquant les années écoulées depuis l’ouverture du dossier.

La justice a également estimé que l’église liée à Paul Mackenzie et à ses fidèles présentait les caractéristiques d’une secte, notamment par l’isolement et la domination exercés sur ses membres.

Les accusations des procureurs

Les procureurs soutenaient que Paul Mackenzie avait encouragé ses fidèles à se priver de nourriture afin, selon cette accusation, de rencontrer Jésus. Ils affirmaient également que les enfants auraient été ciblés en premier. Ces éléments relèvent des arguments présentés par l’accusation.

Renson Ingonga, directeur des poursuites publiques du Kenya, a qualifié les condamnations d’accomplissement important, compte tenu du nombre de chefs d’accusation, de personnes poursuivies et de témoins mobilisés au cours de la procédure.

La défense annonce un recours

Lawrence Obonyo, l’avocat de Paul Mackenzie et des autres condamnés, a déclaré que ses clients étaient déçus par le verdict. La défense entend faire appel et reste convaincue que la décision peut être annulée.

Le prononcé des peines est attendu le 6 novembre, sans que l’année ne soit précisée dans les informations disponibles. Paul Mackenzie fait également face à des procédures distinctes pour homicide involontaire et terrorisme.