Nigeria : Onafriq met fin aux activités de Baxi dans l’agent banking

Onafriq engage le retrait progressif de Baxi, sa branche d’agent banking au Nigeria, après cinq années d’activité. La décision intervient à l’issue d’un examen de la stratégie à long terme et de la viabilité de cette activité, a indiqué le groupe.

Cette réorganisation concerne les opérations d’agent banking, mais ne marque pas le départ d’Onafriq du marché nigérian. Le groupe entend poursuivre ses activités dans le pays en tant que prestataire de services de paiement, avec un accent mis sur son réseau de paiements et ses services d’émission de cartes.

Une activité confrontée à de fortes pressions

Onafriq explique que l’environnement économique a profondément affecté le modèle de Baxi. L’inflation, la dépréciation du naira, la hausse des charges d’exploitation, la baisse des volumes de transactions et la pression sur les marges ont rendu l’activité hors ligne difficile à maintenir, selon l’entreprise.

Le naira a perdu environ 129 % de sa valeur en 2024, atteignant 1 479 nairas pour un dollar. Le taux d’inflation du Nigeria s’est établi à 34,8 % en décembre 2024, d’après la Banque centrale du Nigeria. Pour un réseau reposant sur une présence physique et des agents répartis sur le territoire, cette évolution a alourdi les coûts d’exploitation.

Dans le même temps, les habitudes de paiement ont évolué. Les transferts instantanés de compte à compte se sont largement diffusés, tandis que la concurrence s’est intensifiée sur le marché des points de vente et de l’agent banking, notamment avec Moniepoint, OPay et PalmPay.

Les agents disposent de 30 jours

Les agents de Baxi ont été transférés vers une autre banque principale. Onafriq leur a demandé de déplacer leurs fonds vers l’établissement de leur choix dans un délai de 30 jours. Le groupe n’a pas précisé le nom de la banque chargée de cette transition.

Les employés dont les fonctions sont directement liées à Baxi seront également affectés. Le nombre de postes concernés n’a toutefois pas été communiqué. Onafriq assure qu’elle consultera les salariés concernés et les accompagnera pendant la période de transition. L’entreprise affirme aussi vouloir continuer à respecter ses engagements envers les agents et les autres partenaires.

Dare Okoudjou, fondateur et directeur général d’Onafriq, a reconnu que la décision avait été difficile. Il a expliqué que le groupe était entré au Nigeria avec détermination, mais qu’il n’avait pas obtenu les résultats espérés. Il a également souligné les conséquences de la fermeture pour les collaborateurs, les agents et les partenaires ayant contribué au développement du réseau Baxi.

Un marché des paiements en recomposition

Onafriq était entré dans l’agent banking nigérian en annonçant, en octobre 2021, l’acquisition de Capricorn Digital. Baxi devait s’appuyer sur son réseau physique pour relier l’écosystème des paiements hors ligne au dispositif de paiements transfrontaliers de MFS Africa.

En 2021, Baxi comptait plus de 90 000 agents et avait traité plus de 1,6 milliard de dollars de transactions. Ses services comprenaient notamment les dépôts et retraits d’espèces, l’ouverture de comptes, les transferts d’argent et le paiement de factures.

Les données disponibles illustrent cependant le déplacement progressif des usages : 11,6 milliards de transferts internet ont été enregistrés au Nigeria au premier semestre 2024, contre 6,3 milliards de paiements par points de vente. Onafriq affirme que son groupe reste solide et continue de progresser dans les paiements transfrontaliers et l’émission de cartes, en Afrique et dans ses autres activités.