Près de sept ans après l’arrivée de Kais Saied au pouvoir, le bilan économique de la Tunisie apparaît partagé. Le pays enregistre une progression de l’activité et une légère amélioration du chômage global, mais les ménages restent confrontés à la hausse des prix alimentaires, tandis que le chômage des jeunes et les contraintes de financement limitent les perspectives.
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Pour Houssam Oueslati, chauffeur de taxi, l’évolution du coût de la vie se mesure notamment à travers le prix de l’huile moteur. Il affirme avoir payé environ 35 dinars en 2018, contre près de 100 dinars aujourd’hui. Sur la base de ces montants, la hausse atteint environ 186 %, selon les chiffres qu’il a communiqués.
Les prix alimentaires restent sous pression
L’inflation annuelle s’est établie à 5,6 % en septembre 2026, après 5,4 % en août et 4,8 % en janvier, d’après l’Institut national de la statistique. Les produits alimentaires et les boissons ont augmenté de 8,4 % sur un an. Les hausses ont été particulièrement marquées pour la volaille, avec 16,5 %, les fruits, avec 16,3 %, et l’agneau, avec 14,6 %.
L’inflation sous-jacente, hors alimentation et énergie, s’est située à 4,9 %. L’économiste Ridha Chkoundali souligne toutefois que le ralentissement de l’inflation ne signifie pas que les ménages ont retrouvé leur pouvoir d’achat. Il estime que la hausse cumulée des prix constitue une pression durable. Son estimation de l’inflation annuelle moyenne fait apparaître un écart entre 2015-2021, à 6,8 %, et 2021-2026, à 8,1 %.
La Banque centrale a réduit son taux directeur à deux reprises en 2025, jusqu’à 7 %. Cette mesure peut alléger le coût de l’emprunt, mais elle ne suffit pas, à elle seule, à compenser le pouvoir d’achat perdu lorsque les prix demeurent élevés. Selon Ridha Chkoundali, l’accès plus strict au crédit ainsi que les changements touchant la réglementation des chèques ont également réduit les possibilités pour certains ménages d’étaler leurs dépenses.
Une croissance encore en dessous des attentes
L’économie tunisienne a progressé de 2,3 % sur un an au deuxième trimestre 2026 et de 1,4 % par rapport au trimestre précédent. La loi de finances table toutefois sur une croissance annuelle de 3,3 %. Cet écart alimente les interrogations sur la capacité de la croissance à se traduire par davantage de production, d’investissement, d’emplois et de revenus.
Le chômage global s’est établi à 14,9 % au deuxième trimestre 2026, contre 15,3 % un an auparavant. Il reste cependant supérieur aux niveaux observés avant la pandémie de Covid-19, le taux ayant atteint 17 % en 2020. Les jeunes demeurent les plus exposés, avec un chômage de 35,4 % chez les 15-24 ans. Le taux atteint 26,6 % parmi les diplômés universitaires.
Dette, subventions et financement de l’investissement
Les finances publiques constituent une autre source de tension. La dette publique est passée de 67,8 % du PIB en 2019 à 84,9 % en 2024, avant de revenir à 82,1 % en 2025. La loi de finances prévoit un ratio d’environ 83,4 % du PIB en 2026.
Les besoins d’emprunt intérieur ont atteint 7 milliards de dinars en 2024, puis le même montant en 2025, avant de s’élever à 11 milliards de dinars au début de 2026. Ridha Chkoundali avertit que le financement de l’État pourrait réduire les ressources disponibles pour l’investissement productif et, selon les conditions de financement et l’utilisation des fonds, entrer en concurrence avec les entreprises privées pour l’accès au crédit.
La facture énergétique ajoute à cette pression. La loi de finances a retenu une hypothèse de 63,30 dollars pour le baril de Brent, alors que le prix moyen avait atteint environ 92,60 dollars à la fin juin 2026. Les subventions aux carburants ont représenté 2,427 milliards de dinars au premier semestre, soit 48,6 % de l’allocation prévue pour l’année. Dans le même temps, les dépenses d’investissement public se sont élevées à 1,665 milliard de dinars.
Des lectures opposées du bilan
La lutte contre les monopoles et la spéculation reste un axe central de l’agenda économique de Kais Saied. Des critiques estiment cependant que les autorités n’ont pas toujours distingué le stockage spéculatif de l’entreposage nécessaire à l’approvisionnement, avec un risque de perturbation des circuits de distribution.
Le Democratic Current party a dénoncé ce qu’il décrit comme un refus de prendre pleinement en compte les réalités économiques. À l’inverse, les partisans de Kais Saied rappellent les difficultés héritées d’avant sa présidence. Houssam Ben Ahmed affirme que le pays se trouvait déjà dans un grave déclin dans plusieurs secteurs et présente les mesures du 25 juillet 2021 comme « une nécessité absolue pour sauver l’État ».
Entre amélioration de certains indicateurs et persistance de difficultés structurelles, l’évaluation économique de la période reste donc mitigée.
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