Le président béninois Romuald Wadagni a été reçu lundi au palais de l’Élysée par son homologue français Emmanuel Macron. Cette rencontre constitue la première visite officielle de M. Wadagni en France depuis son entrée en fonction en mai.
Les deux dirigeants ont consacré leurs échanges à l’évolution des relations entre la France et le Bénin. La sécurité, l’énergie, la formation et la culture figuraient parmi les principaux sujets abordés.
La coopération sécuritaire au cœur des discussions
La coopération militaire occupe une place importante dans les relations entre les deux pays. La France continue notamment de former des pilotes militaires ainsi que des forces spéciales béninoises engagées dans la lutte contre des insurgés dans le nord du Bénin.
Cette coopération intervient alors que Paris cherche à rétablir ses relations avec les pays africains, après avoir réduit sa présence militaire sur le continent dans un contexte marqué par une progression du sentiment antifrançais.
Les relations du Bénin avec certains de ses voisins sont également tendues. Ces pays accusent le Bénin d’accueillir des troupes françaises. Ils n’ont toutefois pas été identifiés dans les éléments disponibles sur la rencontre.
Emmanuel Macron a présenté le partenariat entre les deux États comme une relation d’égal à égal, fondée sur « l’amitié, la confiance et l’ambition ».
La question du patrimoine béninois
La culture et la restitution des biens patrimoniaux béninois ont également été évoquées. Le Bénin réclame le retour de trésors nationaux emportés au XIXe siècle.
Une partie des objets culturels a été restituée en 2024. Des dizaines d’autres pièces sont cependant encore conservées à Paris, notamment au Louvre et au musée du Quai Branly.
Cette question demeure un dossier important de la relation bilatérale. Elle s’inscrit aux côtés de la coopération sécuritaire, de l’énergie et de la formation parmi les domaines appelés à structurer les échanges entre Cotonou et Paris.
La rencontre de l’Élysée intervient ainsi dans un contexte où les deux pays cherchent à maintenir un dialogue étroit tout en abordant des sujets sensibles liés à la présence française en Afrique et à la gestion du patrimoine culturel béninois.
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