La capitale de la région éthiopienne du Tigré, Mekelle, serait désormais contrôlée par les forces fédérales et leurs alliés, après la reprise du principal aéroport de la ville. Cette évolution intervient dans un contexte de reprise des affrontements entre le gouvernement d’Abiy Ahmed et le Front de libération du peuple du Tigré (TPLF).
Le TPLF a annoncé sur les réseaux sociaux s’être « temporairement retiré » de Mekelle afin de poursuivre ses opérations depuis un autre endroit. La portée exacte de ce retrait et la localisation de ses forces n’ont toutefois pas été précisées.
Des combattants des Tigray Peace Forces, une milice favorable au gouvernement, seraient entrés dans le centre de Mekelle avant l’arrivée de l’armée fédérale éthiopienne. Une source humanitaire et un habitant de la ville ont également indiqué que la capitale régionale se trouvait sous le contrôle des forces gouvernementales. D’autres personnels présents sur le terrain ont signalé le départ du TPLF et la présence de forces fédérales et alliées dans plusieurs secteurs de la ville.
Une nouvelle phase de combats
Les hostilités ont repris le 23 septembre, après l’annonce d’une alliance réunissant sept groupes armés et politiques. Cette coalition a déclaré vouloir renverser le gouvernement d’Abiy Ahmed et mettre en place une administration transitoire inclusive.
Cette nouvelle escalade intervient après l’effondrement d’un accord de paix conclu en 2022. La guerre précédente, déclenchée en novembre 2020 entre le gouvernement fédéral et les forces du Tigré, aurait fait des centaines de milliers de morts et contraint des millions de personnes à quitter leur domicile. Le conflit avait aussi fortement isolé la région du reste du pays.
Le TPLF, créé dans les années 1970 comme mouvement armé opposé au gouvernement militaire éthiopien, est devenu par la suite la principale force d’une coalition ayant dirigé l’Éthiopie pendant près de trois décennies, jusqu’à l’arrivée d’Abiy Ahmed au pouvoir en 2018. Les relations entre le Premier ministre et les dirigeants du Tigré se sont progressivement détériorées avant le début de la guerre de 2020.
Des tensions aux répercussions régionales
Le gouvernement éthiopien accuse l’Érythrée, le Soudan et l’Égypte de soutenir la coalition d’opposition. Khartoum et Le Caire rejettent toute implication. L’Érythrée, qui avait combattu aux côtés de l’armée fédérale éthiopienne durant la guerre de 2020 à 2022, a rompu ses relations diplomatiques avec l’Éthiopie sur fond d’accusations liées à ce soutien.
Les États-Unis ont appelé l’Éthiopie et l’Érythrée à respecter la souveraineté et l’intégrité territoriale de leurs voisins, à faire preuve de la plus grande retenue et à renouer avec le dialogue et la coopération. Washington a averti que l’aggravation des tensions pouvait affecter l’ensemble de la région.
À ce stade, les informations disponibles établissent le contrôle rapporté de Mekelle par les forces gouvernementales, mais ne permettent pas de confirmer l’emprise de ces forces sur l’ensemble du Tigré. Aucun bilan vérifié des victimes, des blessés ou des dégâts liés aux combats récents n’a été communiqué.
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