La démission de Jensen Huang du poste de directeur général de Nvidia ouvre une période d’incertitude pour plusieurs projets d’infrastructures dédiés à l’intelligence artificielle en Afrique. Le groupe américain fournit notamment des processeurs à Cassava Technologies et détient une participation au capital de cette entreprise fondée par l’homme d’affaires zimbabwéen Strive Masiyiwa.
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Huang a quitté ses fonctions jeudi, après une réunion du conseil d’administration de Nvidia tenue mercredi pour examiner la possibilité de son éviction. Cette décision est intervenue dans le contexte de révélations concernant deux relations extraconjugales. L’une d’elles aurait impliqué une femme d’affaires chinoise soupçonnée par les autorités américaines de travailler pour les services de renseignement de Pékin, une accusation rejetée par la Chine. La seconde aurait concerné une cadre dirigeante de Nvidia placée sous l’autorité de Huang. Ces éléments ont été rapportés comme contexte de son départ, sans qu’un lien de causalité définitif soit établi.
Un projet régional fortement dépendant de Nvidia
La transition intervient alors que Cassava Technologies travaille à transformer son site de calcul graphique installé au Cap en une activité couvrant cinq pays. Son premier centre de données est déjà opérationnel dans la ville sud-africaine. L’entreprise prévoit de déployer 12 000 processeurs Nvidia dans le cadre d’un programme dont le coût pourrait atteindre 720 millions de dollars.
Cassava a annoncé en octobre 2025 que Nvidia avait investi à son capital, sans révéler le montant de cette opération. Le partenariat doit permettre à des entreprises africaines de louer des capacités de calcul nécessaires à l’entraînement et à l’exploitation de modèles d’intelligence artificielle directement sur le continent.
Les deux groupes ont également des projets d’expansion régionale. Cassava et Vodafone ont annoncé une initiative en Égypte, tandis que le Kenya, le Nigeria et le Maroc figurent parmi les marchés prévus dans le déploiement. L’entreprise pourrait ainsi contribuer à rapprocher les capacités de calcul des utilisateurs africains, tout en réduisant leur dépendance à des infrastructures situées hors du continent.
Des investissements qui dépassent le périmètre de Cassava
Le développement d’infrastructures Nvidia ne se limite pas au projet de Cassava. En Afrique du Sud, Altron a déclaré que son installation équipée de technologies Nvidia était entrée en service en octobre 2025 avec cinq clients, dont Lelapa AI, spécialisée dans les outils de reconnaissance et de traitement de la parole pour des langues comme l’isiZulu et le sesotho.
Un consortium comprenant Nvidia et Naver prévoit par ailleurs de construire un centre de données près de Casablanca, au Maroc, avec une capacité pouvant atteindre 500 mégawatts. Cette infrastructure doit notamment répondre à la demande de clients européens.
La future stratégie du groupe en question
Quelques semaines avant sa démission, Huang avait défendu l’intérêt de Nvidia pour le marché africain lors d’un entretien tenu à Berlin. Il avait expliqué que la présence du groupe sur le continent répondait à une raison stratégique et affirmé que Nvidia voulait être en concurrence « partout ».
Il reste toutefois impossible de déterminer l’impact immédiat de son départ sur l’accord conclu avec Cassava. La future direction de Nvidia pourrait maintenir ses investissements dans les opérateurs régionaux et continuer à leur fournir rapidement les générations les plus récentes de puces. Elle pourrait aussi adopter une approche plus sélective.
Dans ce dernier scénario, les opérateurs africains pourraient devoir compter davantage sur des financements extérieurs ou sur de grands clients avant d’étendre leurs installations. Les centres de données locaux peuvent donner aux entreprises africaines un meilleur contrôle sur le lieu de traitement de leurs données, mais leur capacité de calcul demeure liée aux composants et aux logiciels fournis par des entreprises américaines comme Nvidia.
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