Le pape Léon XIV a subi mardi une intervention chirurgicale à l’hôpital Gemelli de Rome pour retirer une tumeur cancéreuse située dans son poumon droit. L’opération a duré 90 minutes, a indiqué le Vatican, qui assure qu’elle s’est déroulée avec succès et sans complication.
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Pour garantir le retrait complet de la lésion, les médecins ont enlevé le lobe inférieur du poumon droit. L’intervention a également confirmé le diagnostic d’un adénocarcinome pulmonaire, une forme de cancer qui avait été soupçonnée à la suite des examens préopératoires.
Des examens pour évaluer l’évolution de la maladie
Le Vatican précise que le souverain pontife s’est réveillé normalement après l’opération. Une source vaticane a ajouté qu’il avait demandé son dîner après la procédure. Le pape est toutefois resté environ trois heures au bloc opératoire au total, soit au-delà de la seule durée de l’intervention.
D’autres examens étaient en cours afin de déterminer si le cancer s’est propagé. À ce stade, aucune information ne permet donc d’établir l’étendue exacte de la maladie ni de confirmer la nécessité d’un traitement complémentaire.
Juanita Mora, porte-parole médicale de l’American Lung Association, a expliqué que le pronostic de l’adénocarcinome pulmonaire peut être très favorable lorsqu’il est diagnostiqué tôt et demeure localisé. Dans les cas où la tumeur est retirée chirurgicalement à un stade précoce, elle évoque un taux de survie à cinq ans compris entre 80 % et 98 %. Les médecins devront déterminer si une chimiothérapie, une radiothérapie, une thérapie ciblée ou une immunothérapie est nécessaire.
Une convalescence annoncée d’une semaine
Âgé de 71 ans, Léon XIV devrait avoir besoin d’environ une semaine pour récupérer, selon le Vatican. Ses audiences ont été annulées jusqu’au 20 octobre. Cette hospitalisation est la première depuis son accession à la tête de l’Église catholique, le 8 mai 2025.
Le nodule pulmonaire avait été découvert lors de contrôles médicaux de routine. Le Vatican a précisé qu’aucun symptôme particulier n’avait conduit à examiner les poumons du pape. Léon XIV avait lui-même déclaré que la lésion avait été repérée « à un stade très précoce » et que les médecins estimaient nécessaire d’intervenir.
Prières à Rome et incertitude sur le voyage en Amérique latine
À Rome, le cardinal Baldassare Reina, vicaire général du diocèse, a conduit un chapelet dans la chapelle de l’hôpital. La prière, suivie par plusieurs dizaines de personnes, a également été relayée par le Vatican. Le cardinal avait invité les paroisses romaines à s’associer à cette initiative.
Des messages de soutien sont également venus de l’étranger. Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a déclaré être uni dans la prière pour la santé du pape et a appelé à ce que Dieu lui donne la force. Le Premier ministre australien Anthony Albanese a, lui aussi, adressé ses « pensées et prières » à Léon XIV, qu’il a décrit comme une voix en faveur de la paix, de l’humanité et de la raison.
Le pape doit normalement se rendre en Uruguay, en Argentine et au Pérou du 6 au 17 novembre. Son hospitalisation soulève des interrogations sur le maintien de ce déplacement, mais aucune décision définitive n’a été annoncée. Le cardinal Pietro Parolin a par ailleurs rapporté que Léon XIV s’était montré « très calme » au sujet de son état de santé lors de leur rencontre lundi.
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