À Harare, des démolitions laissent des familles sans logement

Des démolitions menées le 14 août 2026 à St Martins Extension, un quartier de Harare, ont privé plusieurs résidents de leurs maisons et ravivé le débat sur la régularité des attributions foncières dans la capitale zimbabwéenne.

Des engins de démolition et des agents de la police municipale sont intervenus dans cette zone où des habitations ont été ciblées puis détruites. Methro Masunga, 28 ans, mère célibataire de trois enfants, affirme avoir compris que sa maison était visée après avoir été réveillée, vers 5 heures du matin, par le bruit des bulldozers et les cris dans le quartier.

Memory Chengeta fait également partie des résidentes ayant perdu leur logement. Elle affirme que les autorités sont intervenues alors qu’une ordonnance judiciaire devait empêcher certaines expulsions et démolitions. La portée exacte de cette décision et la liste des propriétés concernées restent toutefois incertaines.

Des habitants disent avoir suivi les procédures municipales

Les résidents concernés soutiennent avoir acheté leurs parcelles dans le cadre de procédures liées au conseil municipal. Ils disent avoir reçu des lettres d’attribution ou des accords de vente et avoir investi leurs économies dans la construction de leurs maisons.

David Jenje, président de la St Martins Residents Association et du St Martins Housing Happiness Pay Scheme, affirme que la plupart des membres avaient versé des dépôts de 5 000 dollars dès 2018. Selon lui, les attributions ont été effectuées en juillet 2019, après le paiement de la valeur des terrains, tandis que les lettres d’attribution et les accords de vente ont été signés en février 2020.

Joachim Nhete, qui a utilisé son indemnité de retraite pour acheter un terrain et bâtir sa maison, estime avoir investi plus de 10 000 dollars dans ce projet. Après la démolition, certains habitants ont recommencé à louer un logement. Memory Chengeta et Methro Masunga sont restées à St Martins dans des abris de fortune. Les personnes concernées disent ne pas avoir reçu de solution de relogement.

La mairie invoque des constructions illégales

La municipalité de Harare affirme pour sa part ne démolir que des structures construites illégalement, dont les propriétaires auraient été avertis à plusieurs reprises. Stanley Gama, porte-parole de la mairie, soutient que certaines habitations ont été bâties sans les autorisations nécessaires ou sur des terrains qui n’étaient pas destinés à l’habitation.

Edgar Dzehonye, directeur principal du logement de Harare, a déclaré que les habitants avaient été avertis de ne pas construire dans cette zone, jugée insuffisamment viabilisée. La municipalité affirme aussi ne pas avoir détruit de propriétés protégées par une ordonnance judiciaire.

Des documents municipaux font état de plus de 5 000 maisons ciblées par un programme plus large, couvert par 37 ordonnances de la Haute Cour encore en suspens. Une task force du conseil a par ailleurs inspecté 22 255 sites afin d’identifier les constructions situées sur des terrains interdits ou non autorisés. Ces chiffres ne permettent pas d’établir le nombre exact de maisons déjà démolies à Harare en 2026.

Un contentieux judiciaire et politique

Le 29 octobre 2025, le juge Happias Zhou a rendu une ordonnance de consentement dans l’affaire HCH5444/25. Cette décision interdisait à la municipalité d’expulser les demandeurs désignés ou de démolir leurs maisons sans nouvelle ordonnance judiciaire valide. Il n’est pas établi que les propriétés de Masunga ou de Chengeta figuraient parmi les biens protégés par ce texte.

Precious Shumba, directeur du Harare Residents’ Trust, affirme que des services municipaux de l’urbanisme et des affaires juridiques ont néanmoins donné des instructions à la police municipale pour procéder aux démolitions. La mairie conteste cette interprétation.

Le député de Harare South, Trymore Kanopula, demande la suspension des nouvelles opérations jusqu’à un audit des attributions foncières et à l’examen des dossiers. Il souhaite également que les conclusions des commissions d’enquête sur les ventes de terrains publics et la gouvernance de Harare soient présentées au Parlement. Le président du Parlement a transmis la question au ministère des Collectivités locales et des Travaux publics.

La Constitution du Zimbabwe interdit l’expulsion d’une personne de son domicile ou la démolition de son logement sans ordonnance judiciaire examinant les circonstances pertinentes. La politique nationale de l’habitat prévoit aussi la préparation de logements de remplacement avant les relocalisations. Le différend reste cependant centré sur une distinction essentielle : une lettre d’attribution ou un accord de vente ne constitue pas nécessairement, à lui seul, une autorisation d’urbanisme ou un permis individuel de construire.