Un immeuble de 16 étages en construction s’est effondré vendredi à Eastleigh, un quartier à la fois résidentiel et commercial de Nairobi, la capitale kényane. Le bâtiment a été entièrement réduit à l’état de gravats.
Des craintes portent sur la présence de plusieurs victimes sous les débris. À ce stade, le nombre exact de morts ou de blessés n’est pas connu.
La police a utilisé des gaz lacrymogènes pour disperser les foules rassemblées autour du site. Des médias locaux ont également fait état de pillages dans les instants qui ont suivi l’effondrement.
Une pression croissante sur la construction
L’accident intervient dans une ville confrontée à une expansion rapide de son secteur immobilier. Nairobi, considérée comme l’un des principaux pôles d’affaires d’Afrique de l’Est, voit se multiplier les immeubles de grande hauteur, sous l’effet notamment de la croissance de sa population et de l’arrivée de personnes venues des zones rurales et des pays voisins.
Les données du bureau des statistiques de Nairobi indiquent que 20 025 bâtiments ont été achevés dans la capitale en 2022. Ce nombre est passé à 25 090 l’année dernière, illustrant l’accélération de l’activité de construction.
Cette progression s’accompagne de préoccupations sur le respect des normes de sécurité. Des interrogations portent notamment sur la possibilité que la corruption permette à certains entrepreneurs de réduire les coûts en contournant les règles applicables.
Des précédents meurtriers
Les autorités kényanes ont indiqué que 87 % des bâtiments contrôlés à l’échelle nationale ne respectaient pas les normes ou ne disposaient pas des autorisations nécessaires. Ce constat renforce les inquiétudes liées à la solidité et à la conformité des constructions dans les zones urbaines en pleine croissance.
Nairobi a déjà été touchée par plusieurs effondrements mortels. En septembre 2022, l’écroulement d’un immeuble de six étages dans une localité située en périphérie de la capitale avait fait cinq morts. En avril 2016, un immeuble d’habitation de six niveaux s’était effondré dans le nord-est de Nairobi après de fortes pluies ayant provoqué des inondations et des glissements de terrain. Quarante-neuf personnes avaient alors perdu la vie.
Dans le dernier accident survenu à Eastleigh, les circonstances précises de l’effondrement et son bilan restent à établir.
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