Nigeria : les failles du système de santé poussent startups et familles à combler les brèches

Au Nigeria, les difficultés du système de santé ne se résument pas au manque d’infrastructures. Elles concernent aussi la coordination des urgences, l’acheminement des financements, la dépendance à l’aide extérieure et l’accès aux services de santé sexuelle et reproductive.

Des urgences sans coordination efficace

À Lagos, les personnes confrontées à une urgence peuvent attendre longtemps avant que leur appel n’aboutisse, devoir rappeler à plusieurs reprises et rencontrer des difficultés pour trouver un moyen de transport. Des ambulances existent, mais leur fonctionnement reste insuffisamment coordonné.

Cette situation a conduit les fondateurs de Medwaka à revoir leur approche. L’entreprise avait d’abord cherché à répondre aux pénuries de dons de sang qui affectaient les femmes enceintes dans l’État d’Ondo. Elle a ensuite été reconstruite autour d’un dispositif de dispatch et de coordination reliant les hôpitaux, les ambulances et les premiers intervenants déjà présents sur le terrain.

L’objectif est de réduire la distance entre le moment où une personne demande de l’aide et celui où elle atteint effectivement un lieu de soins. Cette expérience illustre toutefois une limite plus large : l’innovation privée peut organiser certains services, mais elle ne remplace pas un dispositif public d’urgence fonctionnel à l’échelle nationale.

Le financement, un autre point de rupture

Les centres de soins de santé primaires sont décrits comme chroniquement sous-financés. Même lorsque des crédits sont prévus, leur acheminement vers les établissements ne garantit pas toujours une amélioration concrète de la prise en charge des patients.

Le niveau des dépenses publiques de santé est présenté comme inférieur à la fourchette de 2 à 12 % citée pour les pays africains. Cette faiblesse du financement public s’inscrit dans un contexte où la majorité des ressources consacrées à la santé nigériane provenait de partenaires extérieurs au cours des deux dernières décennies.

Cette dépendance concerne également les partenariats et la crédibilité institutionnelle dont certaines entreprises de technologies de santé ont besoin pour travailler avec les programmes publics. Le retrait des États-Unis pour le développement international (USAID) en 2025 a ainsi fragilisé ces liens. Une couverture antérieure citée dans cette analyse a aussi fait état de systèmes de surveillance des maladies devenus inopérants après la fermeture d’une ligne de financement, soulignant leur dépendance à l’aide des bailleurs.

Les prestataires informels prennent le relais

Selon TC Insights, un vaste secteur informel absorbe une partie des patients que le système officiel devrait prendre en charge. Les vendeurs de médicaments brevetés, les cliniques non agréées et les soignants présents au niveau communautaire jouent ce rôle, malgré les limites liées à leur statut et à leurs moyens.

La situation révèle un transfert de responsabilités vers les familles, les acteurs privés et les communautés. Le Nigerian Life Compendium, une initiative de Zikoko Citizen, s’intéresse précisément à cette question : qui assume les missions que le système de santé ne remplit pas, qu’il s’agisse des familles, des fondateurs de startups ou de personne ?

La santé reproductive reste difficile d’accès

Dans le domaine de la santé sexuelle et reproductive, l’accès aux contraceptifs demeure limité par la stigmatisation. L’éducation sexuelle est également très peu présente dans les écoles nigérianes, ce qui réduit l’accès des jeunes à une information fiable.

La plateforme nigériane Whispa tente de répondre à cette difficulté en proposant aux jeunes un accès confidentiel et abordable aux services de santé sexuelle et reproductive. Son offre met en avant des informations accessibles de manière anonyme et sans jugement.

Ces initiatives montrent la capacité des startups à répondre rapidement à certains besoins. Elles ne peuvent cependant pas, à elles seules, instaurer un numéro national d’urgence, assurer un financement régulier des centres de santé primaires ou intégrer une éducation sexuelle complète aux programmes scolaires. Ces responsabilités relèvent d’une action publique durable et coordonnée.